Godina 2020. ostala nam je u sjećanju kao razdoblje koje svi želimo izbjeći ponoviti, jer nas je COVID-19 držao u svojim okovima. Pandemija je trajala gotovo cijelu godinu, izazivajući kaos u globalnoj ekonomiji i nametnuvši tromjesečni policijski sat. Život je prilagođen novim pravilima, dok su mnogi ljudi ostali bez posla, a posljedice te situacije osjećaju se i danas. Belgija se sada suočava s prijetnjom “trostruke epidemije” tijekom zime, budući da porast slučajeva Covida-19 suincidira s povećanjem sezonskih prehlada i gripe. To predstavlja značajnu prijetnju već ionako preopterećenom zdravstvenom sustavu.
Iako je javni diskurs o koronavirusu opao, još uvijek postoje slučajevi pozitivnih osoba na virus. Steven Van Gut, koji vodi Odjel za virusne bolesti u Institutu za javno zdravstvo Sciensano, ističe važnost prepoznavanja mogućnosti nove epidemije. Zdravstveni stručnjaci preporučuju povratak ranijim mjerama opreza, poput nošenja maski, kako bi se ograničilo širenje infekcija i smanjilo opterećenje zdravstvenih ustanova.
Van Gut također ističe važnost nošenja maski u bolničkim čekaonicama i pridržavanja stroge respiratorne higijene. Sadašnja situacija podsjeća na onu prije nekoliko godina kada je nošenje maski postalo dio svakodnevice. Ravnatelj Instituta za globalno zdravlje, Antoine Flao, uspoređuje trenutnu krizu s prošlogodišnjom situacijom u Belgiji. Tada su mnoge bolnice poticale pacijente da ne dolaze na hitnu ako imaju simptome slične gripi. Flao upozorava na ozbiljno opterećenje zdravstvenog sustava, posebno bolnica, zbog mogućnosti istovremenih zimskih epidemija.
Također ukazuje na mogućnost “umor od covida” među europskim stanovništvom, jer mnogi ljudi sada oklijevaju nositi maske ili se testirati na Covid-19. Flao primjećuje smanjenje opreza u vezi s nadzorom zdravlja u Europi, pri čemu nekoliko zemalja, uključujući Belgiju, provodi manje testiranja nego prije. Ističe da postoji velika želja da se pandemija covida što prije okonča, budući da je pandemija dominirala energijom i javnom politikom gotovo tri godine.
