Emily nije sanjala o braku s Marcusom niti ga je izabrala zato što ga voli. Na brak s najbogatijim, ali i najomraženijim čovjekom u gradu pristala je tek kada je shvatila da više nema novca za liječenje teško bolesne majke. Marcus joj je ponudio da izmiri sve dugove i plati liječenje, ali je zauzvrat tražio da postane njegova supruga. Ono što je tu odluku činilo još strašnijom bile su glasine koje su ga godinama pratile: tri njegove prethodne supruge umrle su ubrzo nakon vjenčanja, a Emily je prve bračne noći ostala sama s čovjekom za kojeg je cijeli grad vjerovao da krije nešto užasno.
U današnjem članku vam donosimo jednu zanimljivost, ali prije svega dramatičnu priču o mladoj ženi koja je, suočena s teškom bolešću svoje majke i dugovima koje više nije mogla vraćati, pristala na brak sa čovjekom kojeg se gotovo cijeli grad plašio. Emily mjesecima nije razmišljala ni o vlastitoj budućnosti ni o ljubavi, jer joj se život sveo na ljekarske preglede, terapije i pokušaje da pronađe još malo novca za majčino liječenje.
Sve je počelo nekoliko mjeseci ranije, kada se zdravstveno stanje Emilyne majke naglo pogoršalo. U početku je Emily pokušavala uvjeriti i sebe i majku da će liječenje dati rezultate. Vodila ju je od jednog ljekara do drugog, kupovala propisane lijekove i pristajala na terapije koje su im preporučene.
Problem je bio u tome što se bolest nije povlačila. Svaki novi pregled donosio je dodatne troškove, a novac koji je porodica imala nestajao je mnogo brže nego što ga je Emily mogla zaraditi.
Prvo je prodala majčin nakit. Zatim je prodala automobil koji je ostao iza njenog oca. Nakon toga na red su došli gotovo svi predmeti u kući koji su mogli imati neku vrijednost. Ono što je nekada predstavljalo porodične uspomene postalo je način da se plati još nekoliko dana terapije.
Kada više nije imala šta prodati, počela je posuđivati. Dugovi su se gomilali, a ljudi kojima je dugovala novac sve češće su dolazili na vrata. Emily je u jednom trenutku počela osjećati strah svaki put kada bi čula kucanje.
U kući je ponekad nedostajalo čak i obične hrane jer je gotovo sve što bi zaradila odlazilo na majčine lijekove. Uprkos tome, Emily nije razmišljala o odustajanju od liječenja. Sve dok je postojao i najmanji izgled da bi se majka mogla oporaviti, bila je spremna odreći se gotovo svega.
Ponuda najbogatijeg čovjeka u gradu izgledala je kao spas, ali je imala cijenu
Upravo tada na njihova vrata stigao je čovjek koji je govorio u Marcusovo ime.
Marcus je bio najbogatiji čovjek u gradu. Posjedovao je veliko imanje i živio u staroj kući na periferiji, udaljen od većine stanovnika. Rijetko je razgovarao s ljudima i nije osjećao potrebu objašnjavati svoje postupke.
Ipak, bogatstvo nije bilo razlog zbog kojeg su ga se ljudi bojali.
O njemu su već dugo kružile priče, a najviše pažnje izazivala je sudbina njegovih prethodnih supruga. Prema onome što se pričalo, Marcus se u prethodnih godinu dana ženio tri puta, a svaka od tih žena umrla je nedugo nakon vjenčanja.
Uzrok njihovih smrti u dostavljenoj priči nije objašnjen. Nije navedeno ni da je Marcus zbog toga službeno optužen ili da je dokazano da je odgovoran za bilo koju od njih. Ipak, stanovnici su očigledno povezivali te smrti s njim, pa se oko njegova imena stvorila reputacija čovjeka kojem se ne treba približavati.
Zato je Emily ostala zatečena kada joj je ponuđen brak.
Marcus je bio spreman platiti kompletno liječenje njene majke, zatvoriti sve dugove i osigurati porodici ono što joj je potrebno. Zauzvrat je želio samo jedno – da Emily pristane postati njegova žena.
VAŽAN TRENUTAK: Emily je ponudu najprije odbila
Glasine o trima prethodnim suprugama bile su dovoljno strašne da ni velika količina novca nije mogla odmah promijeniti njenu odluku. Emily nije željela zamijeniti majčinu sigurnost vlastitim životom i u prvom trenutku jasno je rekla da ne pristaje.
Ali samo nekoliko sati kasnije situacija se promijenila.
Majčino zdravstveno stanje naglo se pogoršalo, a ljekar je rekao da više nemaju mnogo vremena za čekanje. Bila joj je potrebna skupa terapija koju Emily više nije mogla platiti.
Te noći sjedila je pored majčina kreveta i plakala. Znala je da je ostala bez imovine, bez ušteđevine i gotovo bez ikoga od koga bi još mogla posuditi.
Sljedećeg jutra sama je otišla do Marcusa.
„Pristajem.“
— Emily Marcusu
Marcus se nije nasmijao niti pokazao veliko zadovoljstvo. Prema priči, jednostavno je prihvatio njen odgovor.
Nekoliko dana kasnije održano je vjenčanje.
On je ispunio svoj dio dogovora, a Emily je počela strahovati za vlastiti život
Marcus je učinio ono što je obećao. Dugovi Emilyne porodice bili su izmireni, a njena majka prebačena je u bolnicu gdje je mogla dobiti mnogo bolju terapiju.
Prvi put nakon mjeseci neizvjesnosti ljekari su rekli da postoji stvarna mogućnost oporavka. Emily je zbog toga dobila ono za šta se borila – majka više nije ostajala bez liječenja samo zato što nije bilo novca.
Ali cijena te sigurnosti sada je postala veoma stvarna.
Emily je postala Marcusova supruga.
Na dan vjenčanja nije osjećala da ljudi oko nje slave. Mnogi su je posmatrali kao da se od nje opraštaju. Neke žene su čak plakale, a gotovo niko nije mogao razumjeti zašto bi mlada žena svojevoljno ušla u kuću čovjeka čije su tri prethodne supruge umrle nedugo nakon vjenčanja.
Emily je znala odgovor. Nije vjerovala Marcusovim glasinama manje od drugih. Jednostavno je došla do tačke u kojoj joj je majčin život bio važniji od vlastitog straha.
Emily nije ušla u brak zato što je vjerovala Marcusu. Ušla je jer joj se činilo da više nema izbor koji ne uključuje ozbiljan gubitak. Ako odbije, majka možda neće dobiti liječenje. Ako pristane, sama ulazi u život čovjeka o kojem kruže zastrašujuće priče.
— osvrt na odluku zbog koje je pristala na brak
Prva bračna noć bila je trenutak kojeg se najviše plašila
Nakon vjenčanja Emily je stigla u veliku staru kuću na periferiji grada. Što je noć više odmicala, sve priče koje je godinama slušala o Marcusu vraćale su joj se u mislima.
Kada su napokon ostali sami, legla je na krevet potpuno odjevena. Teški pokrivač povukla je gotovo preko cijelog lica, kao da joj nekoliko slojeva tkanine može pružiti zaštitu od onoga što očekuje.
Nije mogla zaspati.
Čula je svaki zvuk u prostoriji. Škripanje starog drvenog poda. Vjetar koji je udarao u prozore. Tiho pucketanje lampe. Svaki šum činio joj se glasnijim zato što je čekala zvuk koraka.
A onda su se vrata otvorila.
Marcus je ušao u sobu.
Emily je zatvorila oči i čvrsto stegla rub pokrivača. Nije znala šta namjerava učiniti niti je imala kome pobjeći. U tom trenutku nalazila se sama u kući čovjeka kojeg se gotovo cijeli grad plašio.
Marcus joj je polako prišao s leđa. Krevet se lagano spustio kada je sjeo pored nje.
Emily nije otvorila oči.
U dostavljenom dijelu priče upravo se na tom trenutku radnja prekida. Izvor najavljuje da je ono što se zatim dogodilo u sobi navodno izazvalo šok u gradu, ali ne otkriva šta je Marcus učinio, šta se zapravo dogodilo njegovim prethodnim suprugama niti zbog čega je uopće tražio brak s Emily.
Zbog toga ne bi bilo opravdano izmišljati rasplet.
Nije poznato ni jesu li priče o Marcusovoj okrutnosti bile istinite, jesu li prethodne smrti bile povezane s njim ili je iza njegove reputacije postojalo drugačije objašnjenje. Jednako tako, iz ovog dijela nije moguće znati predstavlja li njegov ulazak u sobu stvarnu opasnost ili početak otkrivanja tajne koja će promijeniti Emilyino mišljenje.
Ono što je zasad jasno jeste da je cijeli grad Marcusa već osudio na temelju onoga što je čuo i vidio izvana. Tri žene bile su mrtve, on je bio njihov suprug, a zbog njegove povučene naravi i moći oko njega je nastao strah koji niko nije pokušavao ozbiljno osporiti.
Emily je upravo s tim mislima ležala pored njega.
Za nju brak nije bio romantičan početak novog života, nego dogovor kojim je pokušala spasiti majku. Nije u tu kuću unijela povjerenje, već strah da je možda pristala na nešto iz čega se neće moći vratiti.
Meni je upravo to najteži dio dostupnog dijela priče. Emily ne donosi odluku između dobra i zla, nego između dvije mogućnosti koje obje izgledaju strašno. S jedne strane nalazi se majka kojoj hitno treba liječenje koje ne može platiti. S druge je čovjek o kojem cijeli grad govori kao o nekome tko možda predstavlja smrtnu opasnost.
Marcus je svoju financijsku obavezu ispunio odmah. Majčini dugovi su zatvoreni, a liječenje je počelo. Ali time se nije smanjio Emilyin strah, jer još nije znala šta zauzvrat zaista očekuje od nje.
Prva bračna noć zato je postala trenutak u kojem će se prvi put suočiti ne s gradskim pričama, nego sa samim Marcusom, bez posrednika i bez ljudi koji bi joj govorili kakav je on čovjek.
Dok je sjedao na rub kreveta, Emily je očekivala ono najgore. Šta je uslijedilo nakon toga, zašto su tri prethodne supruge umrle i zbog čega je upravo nju izabrao za četvrtu ženu, ostaje nepoznato sve dok ne bude dostavljen nastavak izvornog materijala.
