Priča o Džefu Peliju ostaje jedno od najšokantnijih poglavlja američke kriminalistike – tragedija porodice, tinejdžerska pobuna i pitanje koliko daleko neko može otići kako bi ostvario ono što želi.
- Ono što je počelo kao obična priprema za matursko veče 1989. godine, pretvorilo se u zločin koji će zauvek progoniti američku javnost, porodicu i malu zajednicu u Lejkvilu, Indijana.U aprilu te godine, porodična kuća Pelijevih postala je poprište nezamislive tragedije. Sveštenik Robert “Bob” Peli, njegova supruga Don, i dve pastorke, Dženel i Džolin, brutalno su ubijeni sačmaricom u svom domu. Pronađeni su ujutru, kada se porodica nije pojavila na bogosluženju. Bila je to scena koja je duboko potresla i najiskusnije detektive.
U tom trenutku, troje preživele dece nisu bili kod kuće. Džesika, tada devetogodišnja djevojčica, provela je noć kod prijateljice – ni ne sluteći da će se ta noć pretvoriti u noćnu moru. Starija sestra bila je van grada, dok je Džef Peli, tada sedamnaestogodišnjak, bio na maturskoj večeri, kasnije i u zabavnom parku u Čikagu, kao deo tradicionalnog maturskog vikenda.
- Iako su dokazi bili ograničeni, istražitelji su gotovo odmah posumnjali u Džefa. Bio je u sukobu s ocem zbog nedavnog prestupa – krađe novca i CD-ova. Kao kaznu, otac mu je zabranio samostalan odlazak na maturu, što je, prema tužilaštvu, predstavljalo motiv za zločin. Detektiv Mark Senter, koji je bio uključen u istragu, smatrao je da je Džefova želja da ode na maturu bez očevog nadzora bila toliko jaka da je dovela do tragedije.
Kuća nije pokazivala znake provale. Oružje je nedostajalo iz porodičnog ormara, a raspored tela i zaključana vrata ukazivali su na to da je počinitelj bio iznutra. Ipak, nije bilo oružja, DNK tragova ni očevidaca. U takvim okolnostima, tužioci nisu odmah podigli optužnicu.Narednih godina, Džef je izgradio život – oženio se, dobio dijete i radio kao IT stručnjak. Slučaj je, međutim, ostao otvoren. Dvanaest godina kasnije, 2002. godine, novi tužilac odlučuje da ponovno otvori slučaj, i to bez novih dokaza. Peli je uhapšen na aerodromu u Los Anđelesu.
- Tužilaštvo je rekonstrukciju događaja temeljilo na vremenskom okviru i svedočenjima ljudi koji su svraćali u kuću tog dana kako bi pozirali za maturske slike. Navodno, između 17:00 i 17:30 časova, svi gosti su otišli, a Džefov auto je nestao sa prilaza. Tužioci su tvrdili da je u tom kratkom razmaku počinio ubistva, presvukao se i otišao na maturu, ponašajući se kao da se ništa nije dogodilo.
Odbrana je isticala da ne postoji nijedan čvrst fizički dokaz koji povezuje Džefa s ubistvima, i da je ideja da tinejdžer tako hladnokrvno ubije četiri člana porodice, a zatim provede veče na maturi, nelogična i nečovečna. Svedoci su izjavili da se Džef ponašao sasvim normalno te večeri, kao i svaki drugi maturant.Ipak, porota je 2006. godine, gotovo dve decenije kasnije, proglasila Džefa Pelija krivim po četiri tačke optužnice za ubistvo. Osuđen je na 160 godina zatvora.
- Priča o Džefu Peliju i dalje izaziva podijeljene reakcije. Mnogi veruju u njegovu krivicu, videći motiv i priliku. Drugi, pak, i danas smatraju da je osuđen bez dovoljno dokaza, samo na osnovu pretpostavki i okolnosti.Ono što ostaje nepobitno jeste tragedija porodice Peli. Iza brutalnog zločina ostala je slomljena porodica i duboka tuga, naročito kod Džesike Peli, koja je kao djevojčica izgubila gotovo cijelu porodicu u jednoj noći.
U društvu gde se pažnja često usmerava na spektakularne aspekte zločina, zaboravljaju se ljudske dimenzije tragedije. Ova priča je više od medijskog naslova – ona je podsjetnik na razornu snagu nasilja, na ranjivost porodice i na težinu odgovornosti koju nosi pravda.
