Limfni čvorovi imaju ključnu funkciju u limfnom sustavu, djelujući kao prirodni filteri za strane čestice. Povećanje veličine ovih čvorova može proizaći iz upale, ali također može ukazivati na prisutnost tumora. Odgovarajuće liječenje i prognoza ovise o osnovnom uzroku povećanih limfnih čvorova. U primarnoj zdravstvenoj zaštiti, lokalizirana limfadenopatija prisutna je u tri četvrtine bolesnika, dok se generalizirana limfadenopatija javlja samo u jednoj četvrtini slučajeva. Maligna limfadenopatija je rijetka u djetinjstvu, ali postaje češća kod osoba starijih od 40 godina, obuhvaćajući otprilike 80% slučajeva. Zanimljivo je napomenuti da osobe s predispozicijom za limfne probleme mogu iskusiti povećanje limfnih čvorova čak i kod benignih tjelesnih procesa.
Imunološki sustav čovjeka ovisi o limfnim čvorovima kao vitalnim komponentama. Ovi čvorovi djeluju kao unutarnji pročišćivači, učinkovito hvatajući toksine i viruse. Svaka upala u tim čvorovima jasno ukazuje na skrivene infekcije i bolesti koje zahtijevaju hitnu medicinsku intervenciju. Glavna funkcija limfnih čvorova je eliminacija staničnog otpada, proteina te obrana od širenja bakterija i virusa. Međutim, u slučaju značajnog napada, njihova sposobnost suzbijanja širenja štetnih patogena se smanjuje, što rezultira pojavom upale. Koja je uloga limfnih čvorova? Limfni čvorovi, koji djeluju poput sitnih mreža, imaju ključnu funkciju filtriranja limfe koja prolazi kroz njih. Osnovna zadaća im je čišćenje ove biološke tekućine, uklanjanje štetnih patogena i toksina, istovremeno potičući važne tjelesne funkcije. Ti minijaturni “filtracijski sustavi” obavljaju nekoliko ključnih zadataka: djeluju kao zaštitna barijera, učinkovito nas čuvaju od invazije štetnih infekcija, potiču regeneraciju tkiva i ubrzavaju proces zacjeljivanja za brži oporavak.
Stanice koje proizvode ove funkcionalnosti odgovorne su za imunološku obranu, dok također doprinose metabolizmu. U tijelu se nalazi oko 500 limfnih čvorova, važnih filtara odgovornih za proizvodnju limfocita. Ove krvne stanice igraju ključnu ulogu u održavanju tjelesnih obrambenih mehanizama, sprječavaju razmnožavanje virusa i stanica raka te pružaju zaštitu od različitih bolesti. Limfni čvorovi su raspoređeni diljem tijela, pojedinačno ili u skupinama, a mogu se nalaziti u regijama poput prepona, prsa, peritoneuma, vrata i stražnjeg dijela glave.
