Mnogi ljudi rođeni u nekadašnjoj Jugoslaviji dijele jedan zajednički ožiljak na ramenu. Taj mali znak, često zaboravljen ili uziman zdravo za gotovo, zapravo je znak primljene vakcine koje se davalo novorođenčadi u prvim danima života kako bi se pružila zaštita od tuberkuloze.
- Riječ je o cjepivu koje se primjenjuje intra-dermalno, obično u gornji dio lijeve nadlaktice. Praksa cijepljenja u ovom dijelu tijela nije bila slučajna – to je mjesto koje je dostupno, lako vidljivo za kontrolu i standardizirano za medicinsku evidenciju. BCG cjepivo je dio medicinske rutine već desetljećima i, iako danas više nije obavezno u svim državama, u mnogim postjugoslavenskim zemljama se i dalje koristi.
BCG cjepivo (Bacillus Calmette–Guérin) razvijeno je kao zaštita protiv Mycobacterium tuberculosis, bakterije koja uzrokuje tuberkulozu. Njegova posebna vrijednost leži u činjenici da značajno smanjuje rizik od teških oblika bolesti, posebno tuberkuloznog meningitisa i diseminirane tuberkuloze kod male djece. Cjepivo se smatra izuzetno sigurnim, što je jedan od razloga zašto se primjenjuje tako rano – u prvih 24 do 48 sati nakon rođenja.
- Nakon cijepljenja, na mjestu uboda obično se pojavljuje mala, crvenkasta papula – to je normalan odgovor organizma na cjepivo. Ova promjena se obično javlja 2 do 3 tjedna nakon cijepljenja, a kod većine djece prolazi bez većih smetnji. U nekim slučajevima, kod otprilike 10 posto djece, može doći do blagog gnojenja, što nije razlog za zabrinutost, ali često rezultira formiranjem vidljivog ožiljka.
Ovaj ožiljak postaje trajni podsjetnik na ranu imunizaciju, a kod većine osoba ostaje cijeli život. U manje od 10 posto slučajeva ožiljak izostaje, iako to ne znači da cjepivo nije bilo učinkovito – imunološki odgovor se može razviti i bez formiranja vidljive promjene na koži. Kontrola reakcije na cjepivo i prisutnost ožiljka obično se vrši 4 do 6 mjeseci nakon cijepljenja, kako bi se procijenila uspješnost imunizacije.
- Zanimljivo je kako je taj sitni trag prerastao u svojevrsni kulturološki simbol, posebno na Balkanu. Ljudi s ovih prostora često se prepoznaju po ožiljku, a nije rijetkost da se o njemu govori s dozom humora i nostalgije. U neformalnim razgovorima, posebno među iseljenicima, često se koristi kao znak identiteta, čak i bez riječi – pogled na lijevo rame dovoljan je da se uspostavi osjećaj pripadnosti zajedničkom porijeklu.
Unatoč modernim debatama o nužnosti i učestalosti primjene BCG cjepiva u različitim zemljama, ono i dalje ima važno mjesto u javnom zdravstvu, posebno u regijama gdje je tuberkuloza i dalje prisutna. Iako ne pruža potpunu zaštitu od infekcije, cjepivo je vrlo učinkovito u prevenciji najtežih oblika bolesti, zbog čega se i dalje koristi u rizičnim područjima i kod osjetljivih skupina.
- Za većinu ljudi, BCG ožiljak ostaje gotovo neprimjetan detalj, ali on u sebi nosi priču – o jednoj eri, o zdravstvenim sistemima koji su djelovali ujedinjeno i o zajedničkom naslijeđu generacija koje su odrasle pod istim medicinskim praksama. Iako malen, ovaj znak na koži ima veliku simboličku vrijednost, spajajući ljude iz različitih dijelova bivše države u jedno prepoznatljivo iskustvo.
