Otmičarska tragedija Barbare Jane Meckle: Nevjerojatan slučaj preživljavanja pod zemljom
Barbara Jane Meckle, kći istaknutog poduzetnika iz Miamija, Roberta Mecklea, postala je žrtva jedne od najšokantnijih otmica sredinom 1960-ih godina u Sjedinjenim Američkim Državama. Ova priča, koja je uzdrmala javnost, ne samo zbog same otmice, već i zbog nevjerojatnog preživljavanja mlade djevojke koja je bila zakopana pod zemljom više od tri dana, izazvala je ogromnu pažnju medija i javnosti.
Uvod u događaj
U prosincu 1968. godine, Barbara je bila na putu oporavka od hongkonške gripe i boravila je sa svojom majkom Jane u motelu Rodevai Inn, nedaleko od njenog sveučilišta u Atlanti, Georgia. Noć 16. na 17. prosinca donela je šokantnu promenu u njenom životu. Na vrata njihove sobe pokucali su dvoje nepoznatih ljudi – muškarac u policijskoj uniformi i žena s crnom maskom. Otmičari su tvrdili da je Barbarina prijateljica imala tešku prometnu nesreću i da je odmah potrebno krenuti u bolnicu. Bez razmišljanja, Barbara i njena majka su im otvorile vrata, misleći da je sve u redu. Međutim, to je bio trenutak kada su ih kriminalci napali: muškarac je držao pištolj, a žena je upotrebila kloroform kako bi uspavala majku. Nakon što je Barbara bila onesviještena, otmičari su je odveli.
Zahtjev za otkupninu
Otmičari su tražili otkupninu od 500.000 dolara, a Barbara je bila odvedena na nepoznatu lokaciju, gde su je smjestili u improviziranu kutiju koja je bila zakopana pod zemljom. Ta kutija je bila 2 metra duga i 90 centimetara široka, te je bila opremljena s minimalnim zalihama – zrakom, vodom i strujom koje su trebale trajati samo pet dana. Međutim, već nekoliko sati nakon što je Barbara bila zakopana, struja u kutiji je nestala, ali djevojka nije odustala. Uz ogromnu snagu volje i nevjerojatnu hrabrost, Barbara je preživjela gotovo 84 sata pod zemljom.
Traženje pomoći i pronalazak otmičara
Nakon što je Barbara oteta, njeni roditelji su odmah kontaktirali FBI i sve relevantne vlasti, uključujući i direktora FBI-a Johna Edgara Hoovera. Ubrzo su započela opsežna istraživanja i pretrage. Tokom početne istrage, saznalo se da su otmičari imali specifične motive. Iako je Barbara bila popularna i cijenjena studentkinja, otmičari su je izabrali zbog njenog bogatstva i reputacije njene porodice. Ubrzo su, međutim, policija i FBI prikupili ključne informacije koje su ih vodile ka identifikaciji otmičara. Gerry Crist i Ruth Ejsman-Shier, par kriminalaca, prepoznati su kao odgovorni za ovu otmicu. Ejsman-Shier je bila žena koja je radila zajedno s Cristom, koji je bio poznat po svojim prethodnim zločinima, uključujući krađe automobila.
Otmičari su ostavili tragove na različitim mestima. Na primjer, u napuštenom Volvu koji su ostavili iza sebe, policija je pronašla ključne dokaze – putovnicu, fotografije, čekovnu knjižicu i druge osobne dokumente koji su jasno povezivali otmičare sa zločinom. Jedan od tragova bio je i novčanik u kojem su se nalazili dokazi o otkupnini, koja je u to vreme bila dogovorena preko oglasa u novinama.
Plati otkupninu i pokušaj spasavanja
Nakon što su otmičari uputili svoj zahtjev za novac, Barbara je bila zakopana u šumi, a roditeljima je bilo jasno da samo isplatom novca mogu spasiti život svoje kćeri. Ubrzo je Robert Meckle, Barbara otac, preko novina postavio šifrirani oglas kojim je potvrdio svoju spremnost da plati otkupninu.
Božić, koji je bio omiljeni praznik Barbare, trebao je postati simbol nade i preživljavanja. Dok je Barbara ležala pod zemljom, mislila je na proslavu Božića sa svojom obitelji, pokušavajući da se usmjeri na pozitivne misli. U njenoj glavi su se smenjivali crni i svijetli trenuci. Dok je bila zakopana, čitav proces njenog preživljavanja bio je test njene unutrašnje snage i sposobnosti da ostane smirena.
Zaključak – Povratak kući i život nakon otmice
Nakon što je otkupnina isplaćena, Barbara je bila spašena, a otmičari su, zahvaljujući greškama koje su napravili, uhvaćeni. FBI je radio danonoćno kako bi pratio tragove i prikupio potrebne dokaze koji će ih dovesti do Krista i Ejsman-Shier. Kada su pronašli Barbaru, njeni roditelji su bili presretni, a život se vratio u normalu.
Barbara je kasnije nastavila svoj život, udala se za svog prijatelja Stuarta Woodwarda i imala dvoje djece. Iako je prošlo mnogo godina od tih tragičnih događaja, njeno preživljavanje pod zemljom postalo je simbol nade i izdržljivosti u najtežim okolnostima. Život Barbare Meckle bio je nastavljen, a njena priča inspiriše mnoge koji se suočavaju s neizvjesnostima i nevoljama života.
