Nakon što je ostala bez supruga, Eleanor se gotovo potpuno povukla iz društvenog života. Nekada je njen dom bio mjesto porodičnih okupljanja, razgovora i smijeha, ali se poslije muževljeve smrti svakodnevica značajno promijenila. Velika kuća postala je tiha, a starica je sve više vremena provodila sama.
U 76. godini suočavala se i s ozbiljnim poteškoćama pri kretanju. Zbog izrazite pretilosti i velike tjelesne težine teško je prelazila duže udaljenosti, pa je rijetko napuštala kuću. Osim fizičkih ograničenja, osjećala je i emocionalne posljedice gubitka osobe s kojom je provela veliki dio života.
Njena dvojica sinova, Brandon i Christopher, nisu na majčino stanje gledala onako kako bi ona očekivala. Umjesto da im njena usamljenost bude razlog za veću pažnju, počeli su razmišljati o imovini koju je posjedovala. Ono što je Eleanor smatrala sigurnošću za svoje posljednje godine života, za njih je predstavljalo bogatstvo do kojeg su željeli doći što prije.
Njihov pokojni otac iza sebe je ostavio značajnu imovinu. Prema priči, Eleanor je naslijedila veliku vilu, novac na bankovnim računima, porodičnu kompaniju i nekoliko nekretnina. Sve je bilo registrovano na njeno ime, što je značilo da sinovi nisu mogli slobodno raspolagati tim bogatstvom.
Sinovima nije bilo dovoljno obećanje da će jednog dana naslijediti bogatstvo
Kada god bi razgovor u porodici skrenuo prema pitanju nasljedstva, Eleanor bi sinovima pokušala objasniti zašto ne želi unaprijed prepisivati svoju imovinu. Smatrala je da joj ono što posjeduje omogućava dostojanstvenu i finansijski sigurnu starost.
Nije namjeravala uskraćivati sinovima ono što bi jednog dana ostalo iza nje. Naprotiv, jasno im je govorila da će nakon njene smrti sve ionako pripasti njima. Međutim, nije željela izgubiti kontrolu nad imovinom dok je još živa.
„Sve što imam jamstvo je moje mirne starosti. Kad me više ne bude, ionako će sve pripasti vama.”
— Eleanor
Za Brandona i Christophera takav odgovor nije bio zadovoljavajući. Njihova želja da preuzmu porodično bogatstvo postajala je sve izraženija, a strpljenje koje je majka od njih očekivala nisu imali.
Najprije su pokušali uticati na nju razgovorima. Uvjeravali su je da bi bilo bolje kada bi im prepustila upravljanje imovinom, a zatim su počeli spominjati koliko bi joj pažnje i brige mogli pružiti ako prihvati njihove prijedloge.
Obećavali su joj udoban život i sigurnost, nadajući se da će tako promijeniti njeno mišljenje. Eleanor, međutim, nije pristala odreći se vlasništva nad onim što je naslijedila od supruga.
Kada su shvatili da je neće uspjeti nagovoriti, braća su, prema priči, pokušala pronaći drugačiji način za preuzimanje kontrole nad nekretninama. Njihov sljedeći pokušaj uključivao je falsifikovanje dokumenata.
Ipak, ubrzo su procijenili da bi takva prevara bila previše opasna. Postojala je mogućnost da nepravilnosti budu otkrivene, a posljedice bi mogle ugroziti njihove planove. Zato su odustali od tog načina djelovanja.
Njihova namjera, međutim, nije nestala. Umjesto odustajanja od nasljedstva, počeli su osmišljavati potpuno drugačiji plan, u kojem bi majčina želja za pažnjom i porodičnom bliskošću imala važnu ulogu.
Neobičan rođendanski poklon probudio je nadu u starici
Prilika za ostvarenje njihovog plana pojavila se povodom Eleanorina 76. rođendana. Brandon i Christopher odlučili su majci prirediti nešto što nikada ranije nije doživjela. Poklonili su joj let helikopterom iznad oceana, uz najavljeno iskustvo skoka padobranom.
Eleanor je bila potpuno iznenađena. Zbog svojih godina, velike tjelesne težine i otežanog kretanja nikada nije ozbiljno razmišljala o tome da bi mogla učestvovati u takvoj avanturi.
Poklon joj se u prvi mah učinio gotovo nevjerovatnim. Ipak, mnogo više od samog putovanja značila joj je pomisao da su se sinovi potrudili organizovati nešto posebno upravo za nju.
Poslije dugog perioda tuge i povučenosti ponovo je osjetila uzbuđenje. Prema opisu događaja, prvi put nakon mnogo mjeseci u njenim očima pojavio se sjaj. Vjerovala je da Brandon i Christopher žele da joj pomognu izaći iz svakodnevne monotonije i pronaći novu radost.
Nije ni slutila da su njeni sinovi, prema priči, imali namjere potpuno suprotne onome što su pokazivali. Dok je ona razmišljala o neobičnom rođendanskom poklonu, njih dvojica su čekala trenutak za ostvarenje plana.
Na dan izleta vremenski uslovi bili su povoljni. Nebo je bilo vedro, a ispod helikoptera prostirao se plavi ocean. Snažan zvuk elisa ispunjavao je prostor dok je letjelica prolazila iznad vode.
Eleanor je za tu priliku obukla široku tamnoplavu haljinu. Zbog krupne građe teško se kretala u skučenoj kabini, a pronalaženje udobnog položaja predstavljalo joj je dodatni napor.
Uprkos tome, bila je raspoložena. Sinovi su joj pokazivali prizore kroz prozore, razgovarali s njom i pokušavali održati veselu atmosferu. Starica se čak nasmijala, što se, prema opisu, nije dogodilo već dugo vremena.
Za nju je to bio rijedak trenutak u kojem nije razmišljala o samoći i gubitku supruga. Bila je okružena svojim sinovima i vjerovala je da zajedno stvaraju uspomenu koju će dugo pamtiti.
VAŽAN TRENUTAK: Znak između braće promijenio je tok putovanja
Dok je Eleanor uživala u pogledu na ocean, Brandon je pogledao Christophera i dao mu gotovo neprimjetan znak. Njegov brat zatim je prišao majci i pozvao je da se približi otvorenim vratima helikoptera. Eleanor je njihov poziv doživjela kao priliku da još bolje vidi krajolik, ne znajući šta će se dogoditi nekoliko trenutaka kasnije.
Christopher je pozvao majku da pogleda prizor koji se pružao ispod njih. Njegove riječi zvučale su kao običan poziv da uživa u ljepoti oceana.
„Mama, dođi ovamo! Pogledaj ovaj nevjerojatan prizor!”
— Christopher
Eleanor je polako pokušala ustati sa svog sjedišta. Zbog težine i ograničene pokretljivosti morala se pridržavati za okolna sjedišta kako bi održala ravnotežu. Svaki korak kroz kabinu zahtijevao je dodatni napor.
Ipak, željela je vidjeti ono što joj sin pokazuje. Pridržavajući se za rukohvat, uspjela je prići otvorenim vratima helikoptera.
Trenutak iznad oceana koji je otkrio strašnu namjeru
Kada se približila otvoru, snažan vjetar udario joj je u lice. Sijeda kosa počela joj je vijoriti, a pogled joj se zaustavio na prostranstvu plavog oceana koji se pružao daleko ispod letjelice.
Prizor ju je iskreno oduševio. Iako je kretanje do vrata bilo naporno, u tom trenutku osjećala je uzbuđenje zbog neobičnog iskustva koje su joj sinovi omogućili.
„Oh, kako je prekrasno!”
— Eleanor
Starica se blago nagnula naprijed kako bi bolje pogledala vodu. Jednom rukom pridržavala se za rukohvat, pokušavajući zadržati stabilnost dok je posmatrala krajolik.
A onda se dogodilo nešto što nije mogla očekivati.
Prema priči, Eleanor je iznenada osjetila snažan udarac u leđa. Sve se odigralo toliko brzo da nije imala vremena reagovati. Izgubila je ravnotežu i pala kroz otvorena vrata helikoptera.
Brandon i Christopher ostali su u letjelici i posmatrali kako njihova majka nestaje ispod njih, padajući prema oceanu. Njihov raniji osmijeh i prividna pažnja sada su dobili potpuno drugačije značenje.
Prema opisu događaja, njihov cilj bio je riješiti se majke kako bi preuzeli bogatstvo koje je ona naslijedila nakon suprugove smrti. Rođendanski poklon, koji je Eleanor smatrala znakom ljubavi, zapravo je bio dio njihovog plana.
Međutim, izvorna verzija priče završava upravo u trenutku njenog pada. Nije navedeno šta se dogodilo nakon što je napustila helikopter, je li preživjela niti kakve su posljedice zadesile njene sinove. Najavljeni nastavak nije sadržan u dostavljenom tekstu.
Upravo zbog toga ne može se tvrditi da je Eleanor izgubila život niti da su Brandon i Christopher uspjeli ostvariti svoju namjeru. Dostupni dio opisuje njihov plan, napad i pad starice, ali ne otkriva konačan rasplet.
Posebno potresan dio ove priče za mene je Eleanorina iskrena radost kada je povjerovala da sinovi napokon žele provesti lijepo vrijeme s njom. Nakon smrti supruga ostala je usamljena, a njihova pažnja predstavljala joj je mnogo više od skupog poklona. Teško je zamisliti veće razočaranje od trenutka u kojem povjerenje prema najbližim članovima porodice postane razlog za takvu opasnost.
Priča se prekida na dramatičnom događaju iznad oceana, dok pitanje Eleanorine sudbine ostaje bez odgovora. Ono što je trebalo biti posebno rođendansko iskustvo pretvorilo se, prema opisanom zapletu, u zastrašujuću izdaju žene koja je svojim sinovima vjerovala bez zadrške.
