Riža je namirnica koja već hiljadama godina zauzima posebno mesto u ljudskoj ishrani. Njena jednostavnost i prilagodljivost omogućile su da postane sastavni deo gotovo svake svetske kuhinje, od Azije do Evrope i Amerike. Bilo da se poslužuje kao prilog, osnova glavnog jela ili čak desert, riža je uvek tu da obogati trpezu. Njena sposobnost da upija ukuse i mirise drugih namirnica čini je savršenim saveznikom u kuhinji.
- Kada se govori o jelima od riže, na pamet odmah pada italijanski rižoto – kremasto jelo koje može biti obogaćeno povrćem, sirom ili morskim plodovima. U mediteranskim zemljama posebno mesto zauzima španska paelja, mirisna kombinacija šafrana i morskih plodova. Daleko na istoku, u Japanu, riža je srce sušija, jela koje je osvojilo svet svojom jednostavnošću i elegancijom. U Indiji i Pakistanu, pak, biryani je jelo koje spaja začine, meso i rižu u raskošnu harmoniju ukusa. U našim krajevima, pilav je i dalje nezaobilazan deo kuhinje, često se sprema uz piletinu ili povrće, a posebno se pamti miris domaćeg pilava koji se servira na porodičnim okupljanjima.
Osim što pruža kulinarsku raznolikost, riža je i nutritivno bogata. Donosi energiju, lako se vari i pristupačna je. U nekim kulturama, ona ima posebno simboličko značenje. Na venčanjima širom sveta, običaj je bacati rižu na mladence – simbol plodnosti i sreće. U Japanu, ona je povezana sa božanstvom Inari, zaštitnikom pirinčanih polja, pa je i danas prisutna u brojnim ritualima. To pokazuje da riža nije samo hrana, već i deo duhovne i kulturne baštine.
Na našim prostorima, riža se odavno udomaćila i postala deo tradicionalnih recepata. Prema preporukama Instituta za javno zdravlje Srbije „Dr Milan Jovanović Batut“, pravilno kuvanje i čuvanje riže važno je ne samo zbog ukusa, već i radi očuvanja zdravlja. Oni upozoravaju da kuvana riža, ako se predugo ostavi na sobnoj temperaturi, može razviti bakteriju Bacillus cereus, što može izazvati trovanje hranom. Zbog toga se savetuje da se riža čuva u frižideru i da se potroši u roku od nekoliko dana.
- Sam proces pripreme riže zahteva malo pažnje i veštine. Ključno je isprati je pre kuvanja – time se uklanja višak skroba i sprečava lepljenje. Pravilni odnos vode i riže takođe je važan: obično 2:1 za belu, a 2,5:1 za smeđu rižu. Kuvanje pod poklopcem i odmor od nekoliko minuta nakon gašenja šporeta omogućavaju da se para ravnomerno rasporedi i zrno ostane mekano, ali ne raskuvano. Upravo u tim sitnicama krije se tajna savršenog tanjira riže.
Zanimljivo je da i kod nas postoje domaća jela u kojima je riža nezaobilazna. Punjene paprike, sarma ili domaći gulaš gotovo da se ne mogu zamisliti bez nje. Prema istraživanju Univerziteta u Novom Sadu, Fakulteta za tehnologiju, riža u našoj kuhinji često se kombinuje sa povrćem i mesom, čime dobija nutritivnu ravnotežu. Time se objašnjava zašto se riža kod nas ne doživljava samo kao prilog, već i kao sastavni deo kompletnog obroka.
Što se tiče skladištenja, suva riža može trajati godinama ako se drži na suvom i hladnom mestu, dok kuvana riža u frižideru traje do četiri dana. Zamrzavanje produžava vek do tri meseca, ali se preporučuje da se koristi što pre kako bi zadržala kvalitet. Treba, međutim, imati na umu i zdravstvene aspekte. Bela riža ima viši glikemijski indeks, što može uticati na skok šećera u krvi, dok smeđa sadrži fitinsku kiselinu koja, u većim količinama, može smanjiti apsorpciju minerala. Nutricionisti iz Kliničkog centra Vojvodine naglašavaju da je najbolje kombinovati različite vrste riže i unositi ih umereno, u skladu sa zdravim navikama.
- Riža je, u svojoj suštini, namirnica koja se stalno prilagođava ljudskim potrebama. U nekim domovima se sprema jednostavno – kao prilog uz meso ili povrće, dok u drugim zauzima centralno mesto u raskošnim jelima. Bez obzira na to, ona uvek unosi toplinu i osećaj doma u svaki obrok. Njena prisutnost na stolu nije samo pitanje ukusa, već i tradicije koja povezuje generacije.
Zaključno, riža ostaje jedna od najprilagodljivijih i najcenjenijih namirnica na svetu. Ona povezuje kulture, priča priče o istoriji i običajima, ali pre svega – okuplja ljude oko stola. Bez obzira da li biramo belu, integralnu, jasminovu ili basmati rižu, ona će uvek biti simbol hranljivosti, jednostavnosti i topline domaće kuhinje.
