U grčkoj mitologiji, čin darivanja vatre čovječanstvu doveo je do toga da je Prometej podvrgnut Zeusovoj odmazdi, gdje je bio vezan, a grabljivi orao je poslan da mu proždere jetru. Nevjerojatno, jetra bi se regenerirala preko noći, samo da bi je sljedeći dan orao ponovno pojeo. Postavlja se pitanje: Može li se jetra zaista regenerirati tako brzo i bez napora?Kao najveći unutarnji organ u ljudskom tijelu, jetra ima ključnu ulogu u raznim tjelesnim funkcijama, uključujući detoksikaciju štetnih tvari, poput alkohola. S obzirom da prva susreće uneseni alkohol, nije iznenađujuće što je jetra posebno osjetljiva na njegove učinke. Važno je, međutim, napomenuti da dugotrajna konzumacija alkohola može uzrokovati oštećenje i drugih vitalnih organa, uključujući mozak i srce.Profesor Ashvin Danda, poznati hepatolog sa Sveučilišta u Plymouthu, svakodnevno se suočava s pojedincima koji pate od bolesti jetre uzrokovane alkoholom, svjedočeći raznolikosti stanja. Ta stanja obuhvaćaju širok spektar bolesti, od nakupljanja masti u jetri (masna jetra) do stvaranja ožiljnog tkiva (ciroza). Simptomi se obično ne manifestiraju sve do uznapredovalog stadija oštećenja jetre.Alkoholna konzumacija u početku dovodi do nakupljanja masti u jetri, što rezultira upalom. Jetra se kao obrambeni mehanizam pokušava regenerirati, a kao posljedica toga nastaje ožiljno tkivo.
Ako ovaj proces ostane nekontroliran, jetra se može transformirati u složenu mrežu ožiljaka, s ograničenim područjima zdravog jetrenog tkiva, što se naziva ciroza.Kada jetra dosegne uznapredovali stadij ciroze i prestane funkcionirati, pojedinci mogu osjetiti simptome kao što su žutica (žutilo kože), zadržavanje tekućine s oticanjem, te kognitivno oštećenje koje rezultira pospanošću i zbunjenošću. Ključno je prepoznati da je ovo izuzetno ozbiljno stanje koje potencijalno može dovesti do smrti. Ali, profesor Danda naglašava da postoji tračak nade, posebno u slučajevima bolesti masne jetre, gdje jetra pokazuje izvanrednu sposobnost regeneracije i potpunog oporavka izgleda i funkcionalnosti unutar samo dva do tri tjedna apstinencije od alkohola. Unutar sedam dana nakon prestanka konzumacije alkohola, osobe koje su iskusile upalu jetre ili manje ožiljke primijetile su značajno smanjenje masnoća u jetri, upale i ožiljaka. Za potpuno obnavljanje jetre u njezino prvobitno stanje, preporučuje se suzdržavanje od konzumacije alkohola tijekom nekoliko mjeseci, što omogućuje potpuno ozdravljenje. U slučaju osoba koje pate od teškog alkoholizma s uznapredovalim ožiljcima ili zatajenjem jetre, suzdržavanje od konzumacije alkohola tokom duljeg razdoblja može smanjiti rizik od zatajenja jetre.
Uprkos tome, pojedinci koji konzumiraju alkohol u velikim količinama mogu razviti fizičku ovisnost, pa je važno konzultirati se sa zdravstvenim stručnjakom kako bi se dobile smjernice za sigurno prevladavanje ovisnosti o alkoholu. Prestanak konzumacije alkohola također donosi pozitivne rezultate za kvalitetu sna, kognitivne sposobnosti i razinu krvnog tlaka. Uprkos tome, ključno je prepoznati da alkohol nije jedini čimbenik lošeg zdravlja. Umjesto toga, treba ga smatrati jednim od aspekata dobro zaokruženog, zdravog načina života koji uključuje uravnoteženu prehranu i redovitu tjelesnu aktivnost. Prema riječima hepatologa, jetra posjeduje iznenađujuću sposobnost samoregeneracije, usporedivu s mitom o Prometeju. Ipak, ako je jetra već pretrpjela značajne ožiljke, ne može se potpuno regenerirati u novi organ.
