Dorothy Straten, tada tinejdžerica koja je radila kao prodavačica sladoleda u Vancouver Dairy Queenu, bila je otkrivena od strane lokalnog makroa i biznismena Paula Snydera 1978. godine. Ljudi koji su ih poznavali kasnije su tvrdili da je Snyder vidio Dorothy kao priliku za veliku zaradu te je počeo uvjeravati da surađuje s njim. Tvrdio je da će joj pomoći u razvoju karijere u Los Angelesu te ju je nagovorio da sudjeluje u fotografiranju bez odjeće, što je označilo početak njezinog putovanja prema slavi. Nažalost, taj put završio je tragično, a mnogi su krivili Snydera za tu tragediju. 1960.godine rođena je u Vancouveru u obitelji koja je emigrirala iz Nizozemske, a Dorothy je živjela životom sličnim svim pripadnicima radničke klase. Još tijekom srednje škole, Dorothy je počela raditi, a nakon što je upoznala Snydera na poslu, njih dvoje su postali par. Snyder je poslao njene golišave fotografije časopisu Playboy, a s obzirom na to da je bila maloljetna, Dorothy je morala uvjeravati majku da potpiše pristanak za objavu fotografija.
Iste godine, Dorothy i Paul preselili su se u Los Angeles, gdje je započela karijeru kao “zečica” u poznatom noćnom klubu Playboy Club. Godine 1980., Snyder ju je oženio, obećavajući Dorothy sjajnu karijeru.Famozni Hugh Hefner želio je da njegova nova “srodna duša” postane uspješna glumica, te su brzo stizale i prve formalne ponude. Nakon što je dobila sporedne uloge u TV serijama poput Buck Rogers i Fantasy Island, počela je glumiti u filmovima. 1980. godine otputovala je u New York kako bi snimila film Everybody’s Got It, u kojem je surađivala s filmašem srpskog podrijetla Peterom Bogdanovićem. Isto tako, glumila je uz velika imena poput Audrey Hepburn i uživala u svojoj karijeri. Paralelno, počela se udaljavati od supruga te mu je putem pisama molila za više slobode. Česte svađe i gubitak kontrole nad Dorothy izazvali su paniku kod Snydera. Uvjeren da mu je bila nevjerna tokom promocije s Bogdanovichem, unajmio je privatnog istražitelja da ih prati. Bogdanovich je, navodno, bio oduševljen Dorothy dok su boravili u Playboyevom domu, mnogo prije nego što su zajedno snimili film, i nije prošlo puno vremena prije nego što su započeli i stvarnu vezu.
Krenuli su na romantični odmor i počeli dijeliti život, no Schneider se i dalje pojavljivao u Dorothyinom životu. Shvativši da je njezin brak završen, Bohr je pozvao Dorothy kako bi razgovarali o razvodu. Kada su se sastali, Bohr ju je silovao, zatim pucao u nju i sat vremena kasnije počinio samoubojstvo. Snyderova cimerica, Pati Lorman, otišla je iz kuće kako bi im dala privatnost za razgovor. Kada se vratila, svjedočila je stravičnom prizoru. “To je bilo poput scene iz horor filma”, rekla je kasnije Petty, opisujući kako ih je pronašla na svom krevetu, oko njih su bile mrlje krvi. “Svi su bili mrtvi, svi su bili goli. Već osam sati su bili mrtvi.” Peter Bogdanovich je kasnije napisao da mu je pozlilo kad je čuo da je Dorothy ubijena. “Vrisnuo sam. Bila je sklupčana na podu”, otkrio je. Također se sjetio kako nije znao kako reći svojoj sestri Louise, koja je tada imala 12 godina i posjećivala njihov dom, da joj je sestra ubijena.
